De Bierbroeders

De Bierbroeders is een microbrouwerij uit West-Friesland, gevestigd in Zwaag (gemeente Hoorn). De brouwerij wordt ook wel aangeduid als "De Bierbroeders & Friends". De brouwerij is niet opengesteld voor bezoek aan het publiek. Naast de brouwactiviteiten exploiteert de brouwerij meerdere bierwinkels in de regio West-Friesland.

Geschiedenis

De beginjaren (2012-2014)

De Bierbroeders is ontstaan uit de gezamenlijke passie voor speciaalbier van oprichters Bert Buijsman en Lars Jautze. Na jarenlang te hebben gesproken over het idee om zelf bier te gaan brouwen, bezochten zij Brouwerij De Molen in Bodegraven. Tijdens dit bezoek kregen ze een rondleiding en proefden ze twee oude bieren zonder etiket. Deze ervaring was zo inspirerend dat ze besloten zelf met brouwen te beginnen.

Aansluitend bezochten Bert en Lars meerdere keren Thuisbrouwerij De Stinkmuis van Rudy de Kieviet. In 2012 begonnen ze vervolgens met thuisbrouwen op kleine schaal met een ketel van ongeveer 20 liter. Het eerste brouwsel, dat ze "Jij liever dan ik" doopten, was volgens de oprichters niet geslaagd. Door trial and error verbeterden ze hun recepten en processen. Ze maakten ongeveer 15 tot 20 thuisbrouwsels voordat ze vonden dat ze een product hadden waarmee ze verder konden.

Een van de eerste brouwsels werd speciaal gemaakt voor een vrijgezellenfeest, een ervaring waarvan ze veel leerden. Geleidelijk aan investeerden ze in betere brouwapparatuur en namen hun activiteiten een professionelere vorm aan.

Officiële oprichting en groei (2014-heden)

In 2014 werd De Bierbroeders officieel opgericht als bedrijf. Een belangrijke mijlpaal was het paasfestival in Hoorn, waar ze in korte tijd al hun bier verkochten. Dit succes overtuigde de oprichters van de commerciële mogelijkheden en ze besloten hun assortiment fors uit te breiden.

Door de groeiende vraag was het al snel niet meer mogelijk om alle bier zelf te brouwen. Daarom huren Bert en Lars sinds 2020 brouwcapaciteit bij andere brouwerijen. De recepten blijven echter van hun eigen hand, waarbij Lars zich voornamelijk richt op de ontwikkeling van nieuwe bieren en Bert zich concentreert op de commerciële kant en verkoop.

In 2019 kreeg de brouwerij de mogelijkheid om een winkel te openen in een leegstaand pand. Wat aanvankelijk als een tijdelijk project van drie maanden was gepland, groeide uit tot een permanente bierspeciaalzaak. Inmiddels exploiteert De Bierbroeders meerdere winkels in West-Friesland, waaronder locaties in Het Streekhof in Bovenkarspel (voorheen een pop-up store) en Spanbroek. De winkel in Bovenkarspel biedt circa 1.500 verschillende bieren aan, waarmee het naar eigen zeggen de grootste aanbieder van speciaalbier in de regio is.

De brouwerij is ook uitgebreid met een groothandel en produceert inmiddels ongeveer 1.000 hectoliter bier per jaar. Naast bier verkopen de winkels ook een assortiment wijnen en delicatessen zoals kazen, worsten, gerijpte ham en noten.

De Bierbroeders & Friends Podcast

Sinds 2020 produceren Bert en Lars de podcast "De Bierbroeders & Friends", waarin ze gasten uit de bierwereld ontvangen en praten over brouwen, hun bierwinkel en ontwikkelingen in de biercultuur.

Brouwfilosofie en productaanpak

De Bierbroeders onderscheiden zich door hun creatieve en onconventionele aanpak. De oprichters omschrijven hun werkwijze als bewust anders: "Als de hele wereld linksaf gaat, gaan wij rechts". Ze willen geen copycat zijn maar bieren maken die echt bij hen passen.

Een illustratief voorbeeld is het bier "Bijzonder Blond", dat in samenwerking met consumenten werd ontwikkeld. Tijdens een speciale avond nodigden ze mensen uit om zelf kruiden in bier te gooien. De lekkerste combinaties werden vervolgens verwerkt in het uiteindelijke recept.

De brouwerij produceert ook themabieren voor specifieke gelegenheden. Ze waren naar eigen zeggen de eerste brouwerij met een Sinterklaasbier en hebben ook verjaardagsbieren en stoofbier in hun assortiment. Experimentele bieren zoals een Tripel IPA Coffee, ontwikkeld samen met een Hoornse koffiebrander, tonen de innovatieve aanpak.

Bierassortiment

De Bierbroeders heeft een uitgebreid en gevarieerd assortiment van ongeveer 25 tot 30 verschillende bieren. Het assortiment omvat zowel klassieke bierstijlen als experimentele brouwsels. De brouwerij staat bekend om haar barrel-aged bieren en seizoenspecials.

Regulier assortiment

Enkele bieren uit het vaste assortiment zijn:

• Barrel West-Fries: verschillende varianten, waaronder een Saison, Dubbel en Milkstout
• Stevige Broeder: een stevig bier uit het kernassortiment
• #1, #2, #3: een reeks bieren met simpele nummering die verwijzen naar eerdere thuisbrouwsels
• Bijzonder Blond: een blond bier ontwikkeld in samenwerking met consumenten
• Tripel en Saison: klassieke bierstijlen waar de brouwers bijzonder trots op zijn

Specials en seizoensbieren

Het assortiment wordt regelmatig aangevuld met speciale en seizoensgebonden bieren:

• Kruidnotenbier: een Barley Wine speciaal gebrouwen rond het Sinterklaasfeest
• Taaitaai Bier: eveneens een Barley Wine voor de Sinterklaastijd
• Chocoladebier: een Stout met 8,4% alcohol
• Stoofbier: een bier specifiek bedoeld voor culinair gebruik, geleverd in een speciale box met Barley Wine
• Dunkelweizen barrel aged: gerijpt op vaten die eerder rode wijn bevatten
• Barley Wine barrel aged: gerijpt op rode wijnvaten
• Tandje Lager: een toegankelijker lagerbier

De brouwerij experimenteert ook met alcoholvrij bier en brengt regelmatig nieuwe varianten en limited editions uit.

Toekomstplannen

Bert en Lars hebben ambitieuze plannen voor de toekomst. Bert hoopt meer winkels te openen voor de verkoop van Bierbroeders-bier en houdt nauwlettend de marktontwikkelingen in de gaten. Lars wil grootse projecten lanceren op het gebied van receptuur en thema, waaronder reeksen bieren met eenzelfde etiketstijl of overeenkomstige receptuurbijzonderheden. Ook het afvullen op blik en uitbreiding van barrel-aged bieren staat op de wensenlijst.

De ultieme droom blijft het openen van een eigen productiebrouwerij, hoewel de oprichters realistisch zijn over de uitdagingen in de biermarkt. Ze benadrukken dat je het als West-Friese brouwer niet voor het geld hoeft te doen en dat het leuk blijven vinden essentieel is voor succes.